Peut-on tout dire au nom de la liberté d’expression ? À en croire le tribunal correctionnel de Gand, oui, du moins lorsque les propos visent la communauté juive. L’écrivain flamand Herman Brusselmans a en effet été acquitté, mardi, de toute violation des lois contre le racisme et le négationnisme après avoir publié dans l’hebdomadaire Humo des lignes d’une violence inouïe.
Le juge a estimé qu’il s’agissait d’une expression protégée et qu’il n’apparaissait pas que l’auteur ait eu l’intention « d’inciter à la haine ou à la violence contre la communauté juive ou de nier l’Holocauste ». Une décision qui laisse pantois : faut-il rappeler les propos exacts de M. Brusselmans ? Ce dernier avait écrit, dans une chronique publiée le 6 août dernier, que la vue d’une image d’un enfant palestinien criant après sa mère morte sous les décombres le mettait tellement en colère qu’il voulait « enfoncer un couteau pointu dans la gorge de chaque juif (qu’il) rencontre ».
Cette phrase, qui appelle ouvertement au meurtre d’une population en raison de son origine, aurait-elle bénéficié de la même indulgence judiciaire si elle avait ciblé d’autres groupes ethniques ? Rien n’est moins sûr. On connaît la promptitude des tribunaux à sévir dans d’autres affaires où des paroles, parfois bien moins explicites, ont valu de lourdes condamnations à leurs auteurs.
Ce jugement, qui fait suite à une citation directe du Centre d’information et de documentation juif (Joods Informatie- en Documentatiecentrum), s’inscrit indépendamment de la plainte avec constitution de partie civile déposée par plusieurs organisations juives, dont le Comité de coordination des organisations juives de Belgique (CCOJB), le Forum des organisations juives et le Centre communautaire laïc juif (CCLJ).
Même le Centre pour l’égalité des chances (Unia), d’ordinaire prompt à traquer toute parole discriminatoire, avait déposé plainte, estimant que la chronique violait la loi antiracisme et incitait à la haine ou à la violence envers les juifs. Pourtant, l’institution a finalement renoncé à toute procédure civile, prétextant une absence d’« intention malveillante ».
Ce verdict est un précédent inquiétant. Il donne un blanc-seing aux incitations au meurtre dès lors qu’elles sont habillées sous forme d’une « chronique » et qu’elles visent une communauté qui, décidément, ne bénéficie pas des mêmes égards que d’autres lorsqu’il s’agit de la protection contre la haine. Un deux poids, deux mesures glaçant.
Nicolas de Pape
(Photo James Arthur Gekiere : l’écrivain Herman Brusselmans à sa sortie du tribunal correctionnel de Gand, à l’issue de l’audience du 5 novembre 2024)
