Aujourd’hui, Bouillon, charmante cité ardennaise de près de 6 000 habitants, jouit d’une notoriété bien établie. Dirigée depuis 2024 par Marie-Julie Nemery, première femme bourgmestre de son histoire, cette commune à tendance libérale continue d’écrire de nouvelles pages, entre tradition et modernité. La cité de Godefroid vous réserve bien des surprises…
Au commencement, il y avait …
Bien que les huit premiers siècles restent vagues, nous savons – grâce à des tessons retrouvés lors de fouilles archéologiques – que les Celtes ont séjourné quelques temps à la Ramonnette. Ces tessons datent de la Tène (ou second âge de fer) qui est une période historique datant de 450 à 25 av. J.-C. Considérée comme l’apogée de la culture celtique, elle succède à la culture de Hallstatt (1200 à 500 av. J.-C.) et s’achève avec la conquête romaine de la Gaule et avec les migrations germaniques vers le sud de l’Allemagne actuelle.
Ce sont d’ailleurs les Celtes qui donneront le nom à la ville que nous connaissons à l’heure actuelle. Les Celtes la baptiseront Bulio signifiant littéralement la courbe, en référence à son méandre bien visible depuis cet éperon rocheux. Le nom Bulio connaitra quelques évolutions phonétiques sous la période romaine où la ville sera baptisée Bullionem.
Bouillon, ville de Godefroid ?
Godefroid de Bouillon est né en 1058 et décédé en 1100. Son enfance reste assez mystérieuse puisque nous disposons de très peu d’informations. Les seules bribes proviennent de Guillaume de Tyr (1130-1186), historien des croisades au Moyen Âge. Fils d’Ide d’Ardenne (1039-1113) et de Eustache II de Boulogne (1015-1087), Godefroid de Bouillon hérite du duché de son oncle, Godefroid le Bossu (frère d’Ide) et de Mathilde de Toscane (qui n’a pas eu d’enfant). En effet, le Bossu est assassiné le 26 février 1076, sans successeur. Après un long combat contre sa tante – puisqu’elle contesta la dévolution testamentaire en faveur de son neveu –, Godefroid de Bouillon devient duc de Lothier dès 1087. Nonobstant, tout change à partir de 1095, année de l’appel à la première croisade par le pape Urbain II. Godefroid de Bouillon fut l’un des premiers à répondre à cet appel, convaincu par le prédicateur itinérant Pierre l’Ermite. Pour financer son départ, il vendit le château de Bouillon en réméré (cela signifie que le vendeur peut éventuellement – à son retour – racheter le bien) à Otbert, prince-évêque de Liège, et celui de Stenay au prince-évêque de Verdun. Après d’intenses combats à Jérusalem où Godefroid est arrivé en 1099 (trois ans après son départ), Godefroid y meurt en l’an 1100.
Bouillon, un joyau touristique au cœur de la province du Luxembourg
Chaque année, son château emblématique attire en moyenne 135 000 visiteurs, témoins de son riche passé médiéval. Mais Bouillon, c’est bien plus qu’un château : c’est une ville dynamique entourée de nombreux villages, où vivent près de 6 000 habitants.
Avec un score de touristicité de 10/10, Bouillon atteint l’excellence – un privilège rare qu’elle partage uniquement avec Liège en Wallonie.
Elle se hisse fièrement :
• à la 1ère place en nombre d’hébergements dans toute la province,
• dans le top 5 des nuitées touristiques
• et à la 2e place pour les activités touristiques proposées.
Partez à l’aventure médiévale à Bouillon avec le CityPass+ !
Ce ticket combiné vous ouvre les portes des plus belles attractions de la ville, sans limite de temps. Découvrez le majestueux château de Bouillon, assistez à un spectaculaire show de fauconnerie proposé par Falcon’s Residence, explorez le musée ducal, vibrez devant les animations immersives du Bouillon Medieval Experience (BME), et laissez-vous émerveiller par l’Odyssée de Lumières, un mapping féérique projeté sur les murs du château.
Bonus : un autre spectacle de mapping lumineux est également visible gratuitement en ville !
Mais Bouillon ne s’arrête pas là…
C’est aussi un véritable paradis pour les amoureux de la nature :
• Balades en forêt vers le Moulin de l’Épine et sa passerelle, le Moulin du Rivage, ou encore le mythique Tombeau du Géant à Botassart.
• Randonnées sur les Crêtes de Frahan ou vers l’abbaye de Cordemois.
• Panoramas à couper le souffle depuis le Belvédère ou la Ramonette.
Et pour encore plus de fun :
Un parc animalier (la Crête des Cerfs), du karting, des pédalos, une descente de la Semois en kayak, un petit train touristique, la Ferme des Fées, l’atelier-tabac de la Semois à Corbion… sans oublier le village idyllique de Rochehaut !
Bouillon vous attend pour une escapade inoubliable, entre Histoire, nature et sensations.
Gauthier Jacques, guide historique au Château de Bouillon
(Photo Belgaimage)
